나는 탈성매매 여성입니다
가톨릭평화신문 이지혜기자 2025.03.19.
본지는 성매매의 굴레에서 벗어나 새 삶을 사는 한 여성을 어렵사리 만났다. 그녀는 여전히 누군가에 의해 사고파는 대상으로 어두운 삶을 살아가는 여성들에게 세상에 빛과 희망이 있음을 알려주고자 인터뷰에 응했다. 12년간 성매매에 몸 담았던 박모씨의 인터뷰를 1인칭으로 재구성했다.
새 삶 새 직장에서 4년째

“12년간 성매매업에 종사했습니다. 이 인터뷰에 나선 이유는 어린 친구들이 이 길에서 빨리 나왔으면 하는 마음에서입니다. 37살에 처음 미아리에서 일을 시작했어요. 천호동으로 옮겨 11년 일했는데, 천호동에 불이 나면서 수원으로 옮겼습니다. 수원에서 짧게 일하고 탈업(성매매 업소에서 일을 그만두고 나오는 일) 했습니다.

이제 회사에 다닌 지는 4년 됐어요. 월급쟁이로는 첫 직장이에요. 성매매 업소에서 나온 직후에는 자유롭게 못 다녔습니다. (성 구매자가) 알아볼까 두려워서요⋯. 자유로운 내 생활이 있고, 내가 당당하게 쓸 돈이 있다는 게 좋더라고요. 친구들 만나는 것도 즐겁고요. 예전에는 친구들이 ‘무슨 일 해? 어디 살아?’라고 물으면 대답 못 하고 조용히 밥값만 계산했어요. 업소에서 일할 땐 돈은 많이 벌었지만 가족에게 그 돈을 쓰는 게 너무 부끄러웠어요. 가족 중에 제가 이런 일을 했다는 걸 아는 사람은 없습니다.

사실 성매매 업소에서의 생활은 너무 바빠요. 인간의 존엄성이요? 그런 거 생각할 여유가 없습니다. 아침 일찍 일 마치면 들어가서 자기 바쁩니다. 저녁 6시에 기상해 머리를 감고 내려가면 미용사 아줌마가 머리와 화장을 해줍니다. 이걸로 매달 60만 원을 써요. 어두워지기 시작하면 조명이 켜지고 일을 시작하죠.

처음엔 많이 울었습니다. 성매매 일을 시작한 건 의처증 있는 남편을 피해 숙식이 제공되고, 몸을 숨겨줄 곳이 필요했기 때문이에요. 벼룩시장에 ‘숙식제공+알파’라 적힌 곳에 전화했고, 어떤 일을 하는지도 모르고 면접을 봤습니다. 휘황찬란한 곳에서 면접을 보는데 업주가 노란 고무줄로 둘둘 만 500만 원을 던져주더라고요. 돈이 없을 테니 그걸로 먼저 쓰고 일하면서 갚으라는 거예요. 저는 선지급제는 싫어 하루하루 벌어서 필요한 거 쓰겠다고 하고 안 받았어요. 돈을 받는 순간, 20%씩 이자가 붙더라고요. 그러면 노예가 되는 건 시간 문제였어요.

미아리에서 1년 일하고 현금 3000만 원 들고 탈출했습니다. 15년간 일하던 여성 4명을 같이 데리고 나왔어요. 저는 업주한테 받은 돈이 없어서 빚이 없었고 그래서 제게는 강제로 일을 시킬 수 없었죠. 그 안에서 노예처럼 끌려다니는 여성들을 보면서 ‘내가 먼저 나갈 테니 같이 나가자’고 설득했죠. 저는 동생들에게 대체 왜 이 일을 계속하는지 물었어요. 그랬더니 ‘밖에 나가면 무섭다’는 거예요.

하지만 저는 천호동으로 갔어요. 제가 가출한 유책 배우자여서 이혼소송을 걸 수 없었고, 상대가 걸기를 숨어서 기다려야 했어요. 숙식은 여전히 간절했고, 몸을 피해야 했습니다. 천호동에서 일하며 소냐의 집 수녀님을 만나게 됐는데, 매주 수요일마다 우리에게 필요한 물품을 나눠주면서 상담해주셨어요.
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